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EAD ou presencial: o que os dados oficiais dizem

O EAD já tem mais da metade das matrículas do país. Nas notas, o CPC médio é menor e a diferença vem de menos notas altas, não de mais notas baixas. Este guia mostra os números e os limites de comparar as duas.

Por Luiz Miguel · atualizado em 30/09/2026

Em 2024, o ensino a distância passou a ter mais da metade das matrículas de graduação do país: 5,19 milhões, contra 5,04 milhões no presencial. Em 2021 eram 41% do total. Entre quem entrou em 2024, a proporção é maior ainda: dois em cada três calouros foram para um curso a distância, como mostramos em dois em cada três calouros escolhem EAD.

A pergunta de quem está escolhendo é outra: a nota é diferente? Os dados oficiais respondem em parte, e vale saber o que eles dizem e o que não dizem.

O tamanho de cada modalidade

Contando as matrículas do Censo da Educação Superior:

  • 2021: 3,72 milhões no EAD e 5,27 milhões no presencial
  • 2024: 5,19 milhões no EAD e 5,04 milhões no presencial

Em três anos o EAD cresceu cerca de 40% e o presencial encolheu cerca de 4%. O total de 2024, 10.227.266 matrículas, bate com o publicado pelo INEP com diferença de 0,004%.

Os dados oficiais só distinguem presencial e a distância. O que se chama de semipresencial não é uma categoria separada aqui: cada curso está numa das duas, conforme o registro da instituição.

O que o CPC mostra

O CPC é a nota de 1 a 5 que junta o resultado do Enade a corpo docente, infraestrutura e percepção dos estudantes. Tomando o CPC mais recente de cada curso:

  • Cursos com CPC: 3.309 no EAD e 25.375 no presencial
  • Nota 1 ou 2: 9,8% no EAD e 9,4% no presencial
  • Nota 3: 64,8% e 49,8%
  • Nota 4 ou 5: 25,4% e 40,8%
  • Média: 3,18 e 3,35

A diferença está no alto da escala. A fatia de notas baixas é quase a mesma: 9,8% no EAD e 9,4% no presencial. O que muda é que o EAD concentra dois terços dos cursos na nota 3 e tem menos notas 4 e 5. Dito de outro modo, o EAD não tem muito mais cursos ruins, tem menos cursos com nota alta.

Dentro da mesma área

A comparação acima mistura áreas. Para tirar esse efeito, olhamos as áreas em que há pelo menos 30 cursos nas duas modalidades, o que dá 35 áreas. Em 27 delas a média do EAD é menor que a do presencial, e em 8 é igual ou maior.

O tamanho da diferença varia muito:

Em Logística a diferença é de quatro centésimos. Em Biomedicina passa de meio ponto. Quem generaliza "EAD é pior" ou "EAD é igual" está olhando só um dos lados.

Cuidados antes de concluir

A nota é do curso, não do polo. Um curso a distância tem um código único e atende alunos em muitos municípios. O CPC descreve o curso inteiro. O polo onde você vai fazer as provas pode ser melhor ou pior que a média, e nenhuma nota oficial mostra isso.

Nem todo curso tem nota. Muita oferta a distância é recente e ainda não formou turma. Por isso as 3.309 ofertas com CPC são só uma parte do que existe. Um curso sem nota não é pior: não foi medido.

Os anos não são os mesmos. Cada área é avaliada num ano próprio, e boa parte dos CPC a distância é de 2022, enquanto o presencial se espalha por vários ciclos. Por isso a média das duas colunas compara ciclos diferentes, como explica o calendário do Enade e do CPC. É mais justo olhar dentro de uma área, que foi avaliada no mesmo ano.

Média não é o seu curso. Dentro de cada modalidade há cursos de nota 5 e de nota 2. A diferença entre as médias é menor que a diferença entre bons e maus cursos de uma mesma modalidade.

Os dados não dizem o motivo. Uma média menor pode vir de perfil de aluno, de estrutura, de tamanho da turma ou de outra coisa, e o CPC não separa isso. Não temos resposta para o "porquê", e quem afirma uma costuma estar supondo.

Como decidir

  1. Procure o curso que você quer nas duas modalidades. A busca tem filtro de modalidade.
  2. Compare o mesmo curso na mesma área. No comparador dá para colocar um presencial e um a distância lado a lado, com o ano de cada nota.
  3. Olhe o ano. Se um tem nota de 2019 e o outro de 2023, não compare os números como iguais.
  4. Pergunte pelo que a nota não mostra: onde fica o polo, como são as provas presenciais, como é o estágio e como funciona a parte prática. Em áreas com muita prática, como as da saúde e as engenharias, essa pergunta pesa mais.
  5. Confirme no e-MEC que o curso está autorizado na modalidade que você vai cursar. Algumas áreas têm restrições para a oferta a distância, e a regra muda com o tempo.

Para o mapa geral da decisão, veja como escolher uma faculdade.

Matrículas e ingressantes vêm do Censo da Educação Superior (INEP), 2021 e 2024. Os conceitos vêm das planilhas de resultados do INEP, edições de 2018 a 2023, e contam cursos com CPC atribuído: cursos sem conceito (SC) ficam de fora. Não calculamos nem ajustamos nota alguma.