Como escolher uma faculdade: o que olhar, e em que ordem

Há mais de 50 mil cursos de graduação no Brasil, distribuídos por quase 2.900 instituições. Ninguém escolhe olhando tudo, e a maioria acaba escolhendo pelo que está mais à vista: a propaganda, a mensalidade ou a que fica perto de casa.

Esses três critérios contam, mas entram tarde. Este guia propõe uma ordem, porque boa parte dos enganos vem de começar pelo passo errado.

1. Escolha o curso, não a faculdade

A decisão que mais pesa é o que você vai estudar. Uma instituição boa em Administração pode ser fraca em Enfermagem, e o contrário também vale. Quem começa pela faculdade acaba escolhendo um curso que cabe nela.

Se ainda está em dúvida entre áreas, use as páginas nacionais de curso, como Administração, Pedagogia ou Biomedicina. Elas mostram quantas instituições oferecem o curso e como as notas se distribuem entre centenas de ofertas do mesmo nome, o que dá uma ideia da carreira antes de qualquer instituição entrar na conversa.

2. Confirme que o curso existe e está regular

Antes de olhar nota, veja se o curso é autorizado e reconhecido pelo MEC. O diploma de um curso que não passou pelo reconhecimento pode não ter validade. O registro oficial é o e-MEC, onde se consulta a situação da instituição e de cada curso pelo nome ou pelo código.

Aqui usamos os dados do Censo da Educação Superior, do INEP, que trazem o código e-MEC de cada curso. Esse código é o identificador que não muda, e é por ele que você confere o mesmo curso nos dois lugares.

3. Olhe as notas oficiais, sempre com o ano

Existem quatro notas do MEC, e elas respondem a perguntas diferentes: o Enade mede o que os formandos sabem, o CPC junta isso a corpo docente e infraestrutura, o CC vem da visita de uma comissão e o IGC resume a instituição inteira. O guia como ler as notas do MEC põe as quatro lado a lado.

Três cuidados valem mais que qualquer detalhe técnico:

• Olhe o ano ao lado da nota. Cada área é avaliada num ano próprio, então a nota de um curso pode ser de 2021 e a de outro, de 2023. O calendário do Enade e do CPC mostra quais áreas caem em cada ano.
• "Sem conceito" não é nota baixa. É curso que não foi medido naquele ciclo. Tratar como zero estraga qualquer comparação.
• Nota não existe para todo curso. Curso novo ainda não formou turma, e muita oferta a distância é recente. Quando a ficha não mostra nota, o que sobra ainda informa, como o tamanho da oferta e a trajetória de matrículas.

4. Compare dentro da mesma área e da mesma modalidade

É aqui que a nota serve. O Enade compara cada curso com os da própria área, então um 4 em Direito e um 4 em Pedagogia não são a mesma medida. Compare Administração com Administração e, de preferência, presencial com presencial.

O comparador coloca até quatro cursos lado a lado, com o ano de cada nota à vista e um aviso quando as colunas vêm de ciclos diferentes. Se você está entre presencial e a distância, leia antes o guia EAD ou presencial.

5. Deixe o IGC para o fim

O IGC descreve a instituição como um todo, e um conjunto pode ser muito desigual: há instituições com nota alta cujo curso que você quer tem nota baixa, e o contrário. Use o IGC como contexto, depois de ter olhado o seu curso.

6. O que nenhuma nota diz

As notas oficiais deixam de fora o que costuma pesar na decisão. Pergunte à instituição, e de preferência por escrito:

• Quanto custa, e como a mensalidade reajusta. Não temos preço de mensalidade, e ele muda de um ano para o outro.
• Que bolsas e financiamentos se aplicam ao seu curso. Programas como Prouni e Fies têm regras próprias, e nem toda oferta participa.
• Onde e quando são as aulas. Horário, turno, deslocamento e, no ensino a distância, onde fica o polo em que você fará as provas presenciais.
• Como é o estágio e a parte prática. Laboratórios, convênios e carga horária de estágio variam muito mesmo dentro da mesma nota.
• Quem são os professores do seu curso. Corpo docente entra no CPC como média, e a média esconde o seu curso.

Um roteiro curto

1. Decida a área antes da instituição.
2. Ache o curso pelo nome na busca e anote o código e-MEC.
3. Confirme no e-MEC que o curso está em atividade.
4. Leia Enade e CPC com o ano, e veja se há mais de um ponto na série.
5. Ponha os finalistas no comparador.
6. Use o IGC como contexto e faça as perguntas da seção 6 antes de matricular.

Os dados de cursos, matrículas e conceitos vêm do INEP (Censo da Educação Superior e planilhas de resultados). Não calculamos nem ajustamos nota alguma, e nenhuma instituição influencia a posição em lista alguma deste site.